Thế kỷ 20 là thế kỷ phát triển vượt bậc của khoa học công nghệ hiện đại. Một trong những dấu hiệu quan trọng là những thành tựu rực rỡ của nhân loại trong lĩnh vực hàng không vũ trụ. Trong thế kỷ 21, hàng không vũ trụ đã cho thấy triển vọng phát triển rộng lớn hơn, và các hoạt động hàng không vũ trụ cấp cao hoặc siêu cao trở nên thường xuyên hơn. Những thành tựu to lớn đạt được trong ngành hàng không vũ trụ không thể tách rời sự phát triển và đột phá của công nghệ vật liệu hàng không vũ trụ. Vật liệu là cơ sở và tiền thân của công nghệ cao và công nghiệp hiện đại, và ở mức độ lớn là điều kiện tiên quyết cho những đột phá công nghệ cao. Sự phát triển của vật liệu hàng không vũ trụ đã đóng vai trò hỗ trợ và bảo đảm mạnh mẽ cho công nghệ hàng không vũ trụ; đến lượt nó, nhu cầu phát triển của công nghệ vũ trụ đã dẫn dắt và thúc đẩy sự phát triển của vật liệu hàng không vũ trụ. Có thể nói, sự tiến bộ của vật liệu đã đóng vai trò hỗ trợ then chốt trong việc nâng cấp máy bay.
Vật liệu hàng không không chỉ là bảo đảm vật chất cho sự phát triển và sản xuất các sản phẩm hàng không mà còn là cơ sở công nghệ để nâng cấp các sản phẩm hàng không. Vật liệu chiếm một vị trí và vai trò vô cùng quan trọng đối với sự phát triển của ngành hàng không và các sản phẩm hàng không. Trong thế kỷ 21, vật liệu hàng không đang phát triển theo hướng hiệu suất cao, chức năng cao, đa chức năng, tích hợp cấu trúc và chức năng, composite, thông minh, giá thành rẻ, tương thích với môi trường.
